Hidroenergia este acel tip de resursă regenerabilă, care folosește forța apelor curgătoare pentru obținerea energiei electrice, cu ajutorul unor turbine amplasate pe apă. Aproape 22% din producția mondială de energie provine de la hidrocentrale.

Hidrocentralele pot fi clasificate după felul construcției:

• Așezate pe firul râului (centrale fluviale), produc curent în funcție de debitul râului respectiv;
• Cu lac de acumulare;
• Centrale hidroelectrice cu acumulare prin pompare;
• Cu caverne pentru acumularea apei.

Hidrocentrale așezate pe firul râului

Cele mai frecvente tipuri de hidroelectrice sunt cele așezate pe firul râului. Presiunea apei din ele este creată prin instalarea unui baraj care blochează complet râul sau prin ridicarea nivelului apei din acesta la nivelul necesar. Astfel de centrale hidroelectrice sunt construite pe râuri de apă joasă, precum și pe râuri montane, în locuri unde albia râului este mai îngustă.

Centrale hidroelectrice cu acumulare prin pompare

Aceste centrale funcționează după principiul pompării apei din bazinele inferioare în bazine superioare, special echipate. De acolo, la necesitate, apa este evacuată sub presiune și  contribuie la o rotație mai puternică a turbinelor.