Energia termică este o ramură a ingineriei termice, care produce și transformă căldura în alte forme de energie, cum ar fi energia mecanică și cea electrică. La baza acestei industrii stau centralele termice. Gazele naturale, păcura și cărbunele sunt combustibilii folosiți cel mai des.

Există următoarele tipuri de centrale termoelectrice:

• cu cazan și turbină;
• cu turbine pe gaz;
• cu ciclu combinat.
• bazate pe motoare cu piston;

Centralele termoelectrice cu cazan și turbină

Sunt termocentrale, care funcționează pe baza unui ciclu Clausius-Rankine. Sursa termică, cazanul, încălzește și vaporizează apa. Aburul produs se destinde într-o turbină și produce lucrul mecanic. Apoi, aburul nimerește într-un condensator. Apa condensată este pompată din nou în cazan și ciclul se reia.

Centrale termoelectrice cu turbine pe gaz

Principiul funcționării centralelor electrice cu turbină pe gaz constă în comprimarea aerului cu un compresor, combinarea cu combustibil și de a aprinderea în camera de ardere. Energia gazelor fierbinți este furnizată turbinei, care rotește generatorul.

Centrale termoelectrice cu ciclu combinat

Instalația cu ciclu combinat constră dintr-un dispozitiv format din turbină cu gaz și generatoare cu abur. În turbină combustibilul este ars, iar o parte din energia produsă de gazele fierbinți este transformată în energie mecanică. Aceasta din urmă rotește generatorul. O altă parte a energiei este transformată în agent termic, care încălzește aburul din instalația de cazane și rotește turbina,conectată și la un generator electric. Acest tip de centrală are cea mai mare eficiență dintre toate centralele termice.

Centrale termoelectrice bazate pe motoare cu piston

Acest tip de centrale au în structură motoare cu combustie internă reciprocă și generatoare electrice. Gazul și motorina sunt folosite ca matrerie primă pentru acest tip de centrale.